Parte I

Aquele som meio esganiçado e intermitente ecoava incessantemente nas suas grutas neuronais estreitas e infinitas. Um terço do seu dia era passado a transferir produtos variados da direita para a esquerda, a pressionar teclas e botões, a receber notas e moedas e a fazer questões-padrão a quem observava todos os seus gestos ou a quem ficava de olhos fixados num pequeno ecrã, fazendo os dedos dançar sobre ele e de orelhas moucas para o mundo exterior. Ele entrava sem que ela se apercebesse. Perante o frenesim dos fregueses, concentração e rapidez eram cruciais. Enquanto ele caminhava num longo corredor, antes de começar a cheirar as laranjas e a apalpar as maçãs que cuidadosamente colocava no saco de plástico, aproveitava para a admirar, como quem não quer a coisa. Afinal de contas, podia, a qualquer momento, desviar o olhar, deixando-a pensar que contemplava as promoções da semana que pendiam mesmo por cima da sua cabeça. Ela, de vez em quando, conseguia dar uma espreitadela a quem fazia as portas automáticas de vidro deslizarem para direções opostas. Na verdade, ela sabia que a maioria dos roubos eram evitados quando anunciava, numa espécie de código morse sonoro, a chegada do (possível) ladrãozeco de meia tijela, mal ele enfiava as suas botas rotas e imundas naquele estabelecimento. Os clientes mais habituais sorriam e enchiam a rapariga de questões retóricas, às quais ela respondia amavelmente com um sorriso e dois ou três piropos, os que lhe vinham à cabeça naquele instante. Quando chegava a sua vez, ele limitava-se a ser educado e as suas respostas eram curtas e objetivas. Afinal, sempre defendera que a racionalidade existia para esconder o que o coração teima em (tentar) deitar cá para fora. E fazia-o tão bem, pensava ele. A afinidade do ser feminino para com alguns clientes em específico era mais que visível: os seus olhos brilhavam mais, o seu sorriso alargava-se, os seus gestos tornava-se mais espontâneos, enfim, a interação fluía visivelmente. Ele escolhia sempre a caixa dela, mesmo que a fila fosse mais longa que nas outras, embora ela nunca se apercebesse da sua escolha. Ela olhava para ele, sorria ligeiramente e começava o questionário habitual. Trocavam apenas as palavras que tinham a trocar, ele saía satisfeito por não ter corado, ela virava-se a sorrir para o cliente seguinte.
Certo dia, no caos da hora de ponta, as botas rotas e imundas passaram despercebidas à rapariga que continuava a sorrir. Ele, indeciso entre umas bolachas de chocolate e outras com sabor a pêssego, enviava, de vez em quando, um olhar na direcção daquela que o fazia sonhar. Um homem de altura mediana, cuja t-shirt emporcalhada deixava antever a sua caixa torácica, deixa o seu odor asqueroso no mesmo corredor onde o rapaz ainda não tinha tomado uma decisão. Esta é, portanto, interrompida pela impossibilidade de ficar indiferente àquele odor tão peculiar. Ao redireccionar o seu olhar, é surpreendido por um pacote de gomas que é colocado num bolso largo das calças verde tropa. Instintivamente, o rapaz começa a acompanhar o seu passo, discretamente, parecendo dar importância aos cereais de coco que detestava e ao açúcar amarelo que nunca tivera comprado. Num piscar de olhos, o rapaz testemunhou 13 produtos a serem enfiados em tudo quanto era buraco das calças e casaco. Naquele instante, surge-lhe a necessidade de reagir, fazendo jus ao que a sua retina gravava. Respira fundo, e fá-lo duas vezes seguidas. Dirige-se à caixa onde se encontrava a sua musa. Ela trocava ideias com um cliente que lhe respondia em Inglês e cujo olho estava tão vermelho que parecia poder explodir a qualquer momento. Dá-se conta de uma silhueta masculina que se aproxima e é obrigada a dar-lhe atenção. Vê um homem com os seus vinte e cinco anos, nem muito alto nem muito pequeno, olhos pretos e em forma de lua, escondidos pelos óculos graduados que o seu nariz pontiagudo suportava e uma pequena barba visivelmente cuidada. Mas, a expressão facial daquele homem intrigou-a. Pensativa, vira-se para fornecer um saco de plástico ao cliente inglesado. Ele aproveita para parar e repensar o que vai fazer. Não queria acreditar que estava a três passos de lhe dirigir mais palavras do que a sua rotina o obrigava. Ela volta a virar-se e vê-o parado, parece-lhe meio perdido nos seus pensamentos. Ele apercebe-se disso e resolve colocar toda a sua atenção nas suas sapatilhas da nike, enquanto retoma o seu caminho. Entretanto, ela ajuda uma senhora de idade a colocar ordenadamente as compras no saco e não o vê a aproximar-se ainda mais. "Desculpe?", dispara ele, cativando de imediato a sua atenção. "Sim?", replica ela, afastando os fios de cabelo que lhe perturbavam a visão. "Hãm... julgo que tenha um ladrão neste preciso momento aqui dentro", sussurra. "Não tem 2 cêntimos, por favor?" pede carinhosamente e em tom mais elevado que o normal à senhora que já demonstrava alguns problemas de audição. Depois volta a dar-lhe atenção "O quê? Tem a certeza? Viu alguma coisa?" sussurra ela com uma ligeira expressão de indignação para com o que acabara de ouvir, enquanto aproveita para alertar os seus colegas com o dito código morse sonoro. "Sim, te-tenho a certeza, está no último co-corredor", gagueja ele um pouco enquanto as suas bochechas se avermelham, ao ser confrontado mais de perto pela beleza feminina. O chefe da loja chega em passo apressado, ainda com o cheiro ao cigarro que se tinha visto forçado a terminar. "Podes falar com este senhor, por favor?" pede-lhe ela, num tom sério. "Então? Diga-me!", exclama o chefe, com um ar enfadado, pensando que se tratava de mais uma mania da clientela. O rapaz começou por explicar brevemente o que tinha visto quando, de repente, vê o homem de calça larga verde tropa a aproximar-se das caixas rumo à saída. Com o seu olhar, indicou ao chefe o suspeito. Este, apercebendo-se das intenções do malfeitor, desatou a correr na sua direcção na tentativa de o parar antes que fosse tarde demais. O rapaz, na sua inocência, segue-o e todos os clientes da loja seguem boquiabertos a cena. Tudo pára: as pessoas deixam de reclamar a subida dos preços, o som esganiçado deixa de ser ouvido, as notas e as moedas deixam de sair das carteiras, os bebés param de chorar, as crianças param de exigir gomas, as rodas dos carrinhos metálicos param de rodar. Todas as atenções estão concentradas naqueles três homens que correm. A fuga do homem escanzelado e mal-cheiroso é atrapalhada pelos seus bolsos cheios e pesados. Numa fracção de segundos, chefe e rapaz imobilizam o terceiro. Este rende-se enquanto grita "não chamem a polícia!". Começa a atirar todos os produtos para o chão com a força da raiva que sentia nas veias a fervilhar. A rapidez com que esvaziou os bolsos foi a mesma com que os encheu e, quando todos os bolsos estavam virados do avesso, correu, e em poucos segundos deixou de ser avistado. Todos - clientes, operadores, chefe e denunciador - se mantiveram perplexos, como que perdidos num outro planeta, durante algumas milésimas de segundo. O chefe estendeu, por fim, a mão, agora fedendo, ao homem denunciador e este retribui-lhe o gesto, "Muito obrigado!". O outro invade-se pelo apreço expressado e olha timidamente para a rapariga que se encontrava na caixa, executando os habituais gestos. Ela sente-se observada e retribui-lhe não só o olhar mas também um sentimento de agradecimento. As reclamações dos clientes voltam a fazer-se ouvir, aquele som característico volta a ecoar e as moedas e as notas fazem-se trocar entre as mãos da trabalhadora e dos compradores. O rapaz esquece-se do que estava ali a fazer, isto é, para além da vontade de querer admirá-la novamente. Devagar, volta a percorrer o longo corredor, volta a olhar para ela como quem não quer a coisa. Sem ele esperar, ela olha-o atentamente e ele aproveita para se informar acerca das promoções da semana. Decide-se pelas bolachas de chocolate e dirige-se à caixa, optando novamente pela dela. O seu coração palpita, teme ter de raciocinar agora que os seus sentimentos se apoderaram dele. Ainda hesita em sair sem levar nada. Mas a sua inspiração lança-lhe novamente o seu olhar e as suas pernas começam a tremelicar, o seu coração palpita ainda mais. Se não a enfrentar, serei para sempre cobarde, pensa. Ela vê-o a aproximar-se na fila e começa a sentir um nervosismo miudinho. Ele começa ligeiramente a corar. Ela diz "Obrigada, tenha um bom fim de semana!" ao cliente anterior a ele. Ela sabe que ele está ali, à sua frente. Ele encontra-se desamparado, a adrenalina atrapalha-lhe os movimentos. Ela começa a esboçar um sorriso quando, sem ninguém se aperceber, num passo apressado e pesado, entra um homem transtornado e revoltado de calça verde tropa. Enfia a sua mão direita num dos seus bolsos imensos, e retira uma pistola calibre .40. O seu vulto desperta a atenção de ambos. O homem imundo, sem hesitar um segundo, dispara. Uma e outra vez.